一、甘草及其提取物的功能及應用甘草學名Glycgrrhiza，原來是甜根的意思，含有100多種化學元素，其根中含有強甜味劑、甘草酸及甘草皂苷。甘草集甜味與保健功能于一體，是大有前途的天然添加劑，可廣泛用于食品、飲料、釀造食品中，還可用于醫藥及日用化工中。
甘草中的甘草酸是非常珍貴的天然解毒劑，有抗人體衰老、抗炎癥、降血壓、增強免疫力等功效。甘草酸的甜度是蔗糖的170倍。
將甘草酸水解后得到的甘草次酸有解毒、消炎、抗變應、鎮咳、改善高血脂、活化皮質甾類化合物及增強皮質甾類化合物作用；此外還有改善肝功能、抗病毒、抑癌、防齲齒、誘發干擾素產生等作用。
甘草提取物可廣泛用于醫藥中。中國和日本將甘草作為中藥上好的配藥，甘草提取物作健胃、抗潰瘍、抗變應、解毒、消炎等內服藥；在日用化工品中以消炎、抑制皮膚刺激功能用于潤膚劑、洗滌劑、冷燙液牙膏等配料。另外，它還可作口腔呼吸道的天然緩和清潔劑。
甘草提取液可作食品添加劑，有賦予食品甜味、改善味質等效果，可添加到啤酒、飲料、糖里、冰淇淋、烤點心、大豆蛋白仿肉制品、醬及醬油等食品中。在生啤酒中加入甘草發酵，可使啤酒泡沫多且芳香持久，甘草提取物可作油脂食品的抗氧化劑；醬油中加入甘草榨汁液可抑制醬油咸度，使風味變柔和。甘草的甜味比砂糖溫和，可調和食鹽的咸味，突出食品的原味。用它代替部分砂糖可防食品中砂糖過多產生的褐變。食品中應用甘草提取物還有增加甜味厚度、增加鮮味、減輕酸味和生腥味等效果。英國將甘草提取物與砂糖、蜂蜜、小麥等混合制成“蓬蒂果糖餅”食品，銷路很好。甘草及提取物還可應用于口香糖、巧克力、腌漬制品、海產珍味制品等食鹽食品中。
二、甘草制品MGGR的功能及應用
MGGR是甘草主要成分甘草酸衍生的甘草次酸單葡萄糖醛酸化合物的簡稱，其甜度是蔗糖的941倍。它是由日本培養的微生物菌株（crgptococcusmagnusMG－27）產生的β－葡糖醛酸酶作用于甘草提取物甘草苷后產生的甜味物質，在5％食鹽水中有2800倍蔗糖甜度。甜味劑能在食品中緩和咸味，使風味柔和，甘草提取物更是如此。
在可可、巧克力、冰淇淋中添加MGGR，可增加美味、增強香氣和柔和感，特別是在乳飲料、湯料、牛奶制品等產品中添加MGGR后，有顯著效果。在100％的橘子汁中添加MGGR可使澀味和酸味得到緩和，使口味清爽可口。在蔬菜及其他水果汁中添加MGGR后其呈味性明顯改善，腥味減小。
使用MGGR十分安全?，F代醫學研究證實，MGGR有明顯的抗癌效果，對防治皮膚癌、肝癌、肺癌均有效。因此，MGGR還是具有生理功能的甜味劑，在保健食品、醫療食品中應用價值很高，市場潛力很大。
